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Los combustibles fósiles como el petróleo tienen una duración limitada y, además, son altamente contaminantes ya que liberan grandes cantidades de CO2 a la atmósfera; los biocombustibles, por su parte, son fuentes renovables, más respetuosas con el medio ambiente, que garantizan el abastecimiento de energía.

Entre sus aplicaciones destacan la calefacción de viviendas mediante pequeñas calderas de pelets, generación de calor y/o electricidad en grandes instalaciones con astillas, biocarburantes para vehículos o biogás para la producción de calor y/o electricidad.

Para su elaboración pueden aprovecharse de forma sostenible residuos agrícolas, ganaderos, forestales, agroindustriales, así como cultivos energéticos que no interfieran en la cadena alimentaria. Éste es el caso de los cultivos con los que estos investigadores trabajan en la actualidad, en concreto, sorgo, pataca, cártamo, cynara, chopos y paulownias. El sorgo se ha revelado como uno de los cultivos energéticos más prometedores para Extremadura en el campo de los biocombustibles por su alta producción de biomasa.

Durante la jornada se ha mostrado el proceso completo de elaboración de los biocombustibles, desde los campos de ensayo de los diferentes cultivos energéticos hasta el laboratorio y las plantas piloto (peletizadora, biogás y biodiesel), además de la caldera de biomasa.

Por otro lado, tras la jornada, los socios del proyecto plurirregional “Mejora de los sistemas agrícolas y racionalización de cultivos para optimizar la competitividad y sostenibilidad de las explotaciones agrícolas”, financiado por el Programa Operativo de Cooperación Transfronteriza España-Portugal 2007-2013 (POCTEP), han mantenido una reunión para establecer las directrices a tener en cuenta en el lanzamiento de dicho proyecto.

Este trabajo reunirá a centros de España y Portugal como el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León, coordinador del proyecto, la Agência Regional de Energia e Ambiente do Interior, la Associaçao do cluster agro-industrial do Centro, L-INIA, ELVAS y el Centro de Investigación Finca La Orden-Valdesequera.

Su objetivo es incrementar la competitividad del sector agrario mediante la implementación de nuevos cultivos, nuevos usos, nuevos sistemas agrícolas, así como nuevas alternativas de cultivo para promover una agricultura empresarial competitiva y sostenible en zonas productivas, que garantice la seguridad y calidad en la alimentación, la protección de los ecosistemas y el respeto a la biodiversidad en zonas desfavorecidas.