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La ciudad de Plasencia acoge la próxima sede del VII Simposio Internacional de cereza que se celebrará en el año 2013. Así lo han decidido los alrededor de 300 asistentes al VI International Cherry Symposium, celebrado en Chile del 13 al 20 de noviembre.

La candidatura extremeña, presentada por investigadores del INTAEX e Instituto de Investigaciones Agrarias La Orden-Valdesequera de la Vicepresidencia Segunda y Consejería de Economía, Comercio e Innovación ha resultado vencedora frente a las propuestas de Italia y Polonia.

El Valle del Jerte destaca como la zona más importante de cultivo en la Comunidad, aunque es posible encontrar superficies destinadas a cereza en la Vera, el Valle de Ambroz y Las Hurdes.

Además, hay que hacer hincapié en la importancia de las variedades tipo Picota, comercializadas bajo la Denominación de Origen Cereza del Jerte, y a las que se destina la mayor superficie de este cultivo en Extremadura.

Dada la importancia de la cereza en la región, investigadores de la Junta de Extremadura se desplazaron hasta Chile para defender la candidatura extremeña, así como para presentar los resultados de los diferentes proyectos de investigación llevados a cabo por los centros tecnológicos de la Comunidad, muchos de ellos en colaboración con empresas del sector.

Los técnicos del Instituto de Investigación Agraria Finca La Orden-Valdesequera, del Instituto Tecnológico Agroalimentario de Extremadura (INTAEX) y de la Universidad de Extremadura han viajado a Chile para presentar un total de siete comunicaciones relacionadas con este cultivo, entre las que se encuentran el programa de mejora genética del cerezo, la influencia de los tratamientos precosecha de calcio sobre los parámetros de calidad y sensorial de determinados cultivares de cerezo y la caracterización del estado óptimo de maduración en Pico Colorado.

Estas comunicaciones son fruto de los trabajos llevados a cabo por estos institutos, cuyas principales líneas de investigación sobre cereza son el tratamiento precosecha y postcosecha, la evaluación de los daños mecánicos durante la manipulación en la central, la caracterización nutricional, funcional y sensorial de la cereza; y la elaboración de nuevos productos a partir de esta fruta, en lo que respecta al INTAEX.

El Instituto de Investigaciones Agrarias La Orden-Valdesequera, por su parte, lleva a cabo también un volumen importante de trabajos relacionados con la cereza, desarrollando las siguientes líneas; selección clonal y sanitaria de variedades autóctonas de cerezo y del patrón reboldo, estudios de comportamiento agronómico y de calidad de variedades comerciales en el Valle del Jerte, mejora genética de cerezo, caracterización nutricional y funcional de las variedades tipo picotas, determinación del estado óptimo de maduración y caracterización molecular y mediante perfiles proteicos a partir del fruto.

En la puesta en marcha de estas líneas de trabajo, ambos centros colaboran estrechamente con las empresas del sector. Un ejemplo de ello es el proyecto "Aptitud de cultivares de cereza a los nuevos procesos de confección en las centrales frutícolas del Valle del Jerte".

Este trabajo se trata de un trabajo financiado por la Junta de Extremadura y llevado a cabo conjuntamente por el INTAEX, La Orden, la Universidad de Extremadura y el Centro Cultural Santa Ana, en colaboración con la Denominación de Origen Cereza del Jerte, la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte, la Cooperativa del Campo y el Grupo Alba.

Además, desde el año 1989 existe un convenio de colaboración entre la Junta de Extremadura y la Agrupación de Cooperativas Valle del Jerte para poner en marcha un proyecto denominado "El estudio del cerezo en el Valle del Jerte".

Se trata de un campo experimental situado en una finca del término municipal de Cabrero, en el que se han realizado estudios de comportamiento varietal (variedades y patrones) y de técnicas de cultivo (poda) y sistemas de formación.

En la actualidad, se ha establecido una colección de variedades (con unas 150 variedades de distintos países del mundo) y distintas familias del programa de mejora (unas 1.800 plantas).

Por otro lado, en una finca de Barrado, en Cáceres, se localiza el Banco de Germoplasma de variedades autóctonas de cerezo (42 variedades). Estos campos son visitados anualmente por distintos fruticultores, tanto del Valle como de otras zonas productoras de España y de otros países.

Actualmente, la Vicepresidencia Segunda y Consejería de Economía, Comercio e Innovación colabora con la D.O. Cereza del Jerte a través de un convenio, cuyo objetivo es la cooperación entre ambas entidades en el ámbito de la investigación, la innovación y el desarrollo tecnológico. Esta cooperación será potenciada con la puesta en funcionamiento del Centro de Agricultura Ecológica y de Montaña de Plasencia.

Por otro lado, hasta Chile también se ha desplazado en misión comercial un grupo de doce empresas extremeñas del sector hortofrutícola, apoyadas por la empresa pública Fomento de Mercados de Extremadura.